El renacimiento del oryx blanco, que fue completamente exterminado en la naturaleza

Hace apenas 40 años, el oryx árabe estaba ausente en la naturaleza, y los últimos representantes de esta especie vivieron en zoológicos y en un par de viveros privados. Afortunadamente, hubo entusiastas que no querían soportar este estado de cosas e iniciaron un programa para restaurar animales en la naturaleza. Los esfuerzos de un grupo internacional de científicos y voluntarios fueron exitosos, y el Oryx árabe se convirtió en una de las pocas especies de animales que primero desapareció por culpa de los humanos, y luego fue restaurada gracias a medidas oportunas.

Una piel blanca como la nieve que refleja el sol, un sistema circulatorio único que ayuda a enfriar el cerebro y una baja necesidad de agua en el cuerpo: estas son las características fisiológicas que permitieron a los animales existir fácilmente en los desiertos. Durante muchos milenios, los Oryxes árabes o blancos habitaron las regiones sin vida de la Península Arábiga, así como el territorio de la Siria moderna, Irak e Israel. Pero su adaptabilidad única al clima cálido no los ayudó a escapar del enemigo principal de todos los animales del planeta: el hombre. Los orixes, junto con otros ungulados, han sido durante mucho tiempo objeto de caza para la población local, y con el advenimiento de las armas de fuego, la población comenzó a disminuir rápidamente. Los contemporáneos notaron una disminución notable en el número de oryxes blancos en el siglo XIX. En el siglo XX siguiente, no ocurrieron cambios tangibles, y el último animal salvaje fue asesinado en 1972.

Desde entonces, los biólogos han pensado en restaurar la población, y la presencia de varios animales en cautiverio les ha permitido esperar el éxito del programa. Además, las actitudes hacia la naturaleza y sus habitantes salvajes comenzaron a cambiar en los países del Medio Oriente, por lo que el programa fue apoyado por varios estados, en cuyo territorio habitaban los orix blancos. Se crearon centros para la cría de estos animales en Arabia Saudita, así como en el estado estadounidense de Arizona. Afortunadamente, los oryxes se reproducen bien en cautiverio, y después de 10 años en los desiertos, ha comenzado un programa de reintroducción de animales a gran escala. El primer país donde se liberaron los oryxes árabes fue Omán. Luego, los animales fueron llevados al territorio de Jordania, Israel, Bahrein, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, donde fueron liberados personalmente por el Príncipe Heredero Abu Dhabi.

Pero no todos los países han cumplido con sus responsabilidades de crear un nuevo hábitat seguro para los Oryxes. Desafortunadamente, en Omán no pudieron hacer frente a la caza furtiva incontrolada, y el territorio inicialmente asignado se redujo varias veces. Por esta razón, el número de animales en este país cayó a un nivel crítico, y la reserva perdió su estado ambiental.

Pero en general, el programa para restaurar la población de oryxes árabes en el Medio Oriente puede considerarse muy exitoso. Hoy, los biólogos estiman el número de poblaciones salvajes en 1,000 animales que viven en diferentes países. Y el número total de todos los representantes de esta especie, incluidos los animales de los viveros, se acerca hoy a 2.000 individuos. Quizás la mejor situación es en Arabia Saudita, donde se ha formado una gran población estable. También hay medidas adicionales previstas para aumentar el número de oryxes árabes.