¿Por qué los dinosaurios se extinguieron y los cocodrilos sobrevivieron y aún prosperan?

Los cocodrilos, como saben, pertenecen a los grandes reptiles que viven en nuestro planeta durante mucho tiempo. Los científicos creen que los antepasados ​​de los cocodrilos aparecieron hace más de 80 millones de años y desde entonces han evolucionado significativamente, convirtiéndose en los representantes más desarrollados de su clase. Pero, ¿por qué no se extinguieron los cocodrilos junto con los dinosaurios, un vasto grupo de reptiles antiguos que se distribuyeron tanto en tierra como en el mar, pero desaparecieron por completo hace unos 65 millones de años?

Antes de comenzar la discusión sobre este tema, quiero señalar que por el momento no hay una respuesta única a esta pregunta. Solo hay unas pocas hipótesis que explican en un grado u otro el sorprendente caso de supervivencia de cocodrilos después de la extinción Cretáceo-Paleógeno.

Características fisiológicas

A pesar del hecho de que los cocodrilos modernos parecen criaturas muy desarrolladas en comparación con sus parientes en la clase de reptiles, los científicos creen que sus antepasados ​​estaban aún más desarrollados. Los cocodrilos se distinguen por un sistema respiratorio progresivo y un corazón de cuatro cámaras, pero al mismo tiempo siguen siendo animales de sangre fría. Pero sus antepasados, los archosaurios, muy probablemente eran de sangre caliente y tenían un metabolismo más eficiente, también transfirieron estas cualidades a los antiguos cocodrilos. Esta circunstancia podría salvarles la vida en un clima inestable, cuando hubo un enfriamiento y extinción de una gran cantidad de plantas y animales.

Hábitat y características nutricionales.

Los cocodrilos modernos, como sus antepasados, pertenecen a animales semiacuáticos: se sienten cómodos en el agua, pero pueden ir a tierra si es necesario. Tal plasticidad les permite cazar animales acuáticos, así como a los habitantes de la tierra, lo que expande significativamente su capacidad de alimentarse. Quizás esta circunstancia contribuyó al hecho de que lograron sobrevivir en condiciones en que la mayoría de las especies de reptiles terrestres y marinos se extinguieron. Además, los cocodrilos que vivían en ríos y lagos, obviamente, se encontraban en condiciones más cómodas que los reptiles de los mares y océanos. Lo más probable es que la temperatura del agua en pequeños cuerpos de agua fuera más alta, lo que contribuyó a una base de alimentos más diversa. Pero el océano y los mares experimentaron la influencia del enfriamiento, por lo que grandes reptiles no pudieron sobrevivir allí.

Tamaño relativamente pequeño

En comparación con la mayoría de los reptiles extintos, los cocodrilos tenían un tamaño bastante modesto. Esto significa que les fue más fácil encontrar suficiente comida. En comparación con los grandes reptiles marinos, como los enormes mosasaurios o tilosauros, fue más fácil para los cocodrilos alimentarse, crecer hasta la edad reproductiva y dejar descendencia.