Los pinos cocidos siempre miran el ecuador, donde sea que crezcan

Cook Pines son árboles muy inusuales. Primero, también tuvieron que viajar desde su tierra natal, un grupo de islas en el suroeste del Océano Pacífico llamado Nueva Caledonia, a varios países del mundo. Pero donde aparecían estos hermosos pinos, siempre se volvían un poco desiguales, inclinándose en una dirección. Y solo recientemente los científicos descubrieron que así como un girasol se inclina hacia el sol, los pinos se “inclinan” ante su ídolo personal: el ecuador.

Puntero ecuador de 60 metros

Los pinos cocidos no llevan el nombre del gran navegador, como podría parecer al principio. Su nombre les fue dado por el famoso botánico inglés Sir William James Hooker. Pero la araucaria columnar, como también se llama a estos árboles, también es difícil de caracterizar como un hogar. Hoy crecen en regiones tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo.

La altura del árbol alcanza los 60 metros, y muchos notaron su hábito de inclinarse en una dirección. Pero solo el botánico Matt Ritter notó que en el hemisferio norte la inclinación es hacia el sur. Para confirmar su suposición, llamó a su colega desde Australia y descubrió que en el hemisferio sur, el pino Cook prefiere inclinarse hacia el norte. De ahí la suposición de que su objetivo es el ecuador.

Genética o hambre solar

Los investigadores estudiaron 256 árboles en 18 regiones en los cinco continentes y descubrieron que las plantas casi siempre se inclinan hacia el ecuador: menos del 9% de los pinos eligieron otras direcciones. En promedio, la pendiente es un poco menos de 9 grados, que es más del doble de la pendiente de la Torre Inclinada de Pisa. Además, cuanto más lejos del ecuador esté el árbol, menor será su pendiente. Por ejemplo, en el sur de Australia encontraron el pino Cook inclinado casi 40 grados hacia el suelo.

¿Qué significa esto?

Los científicos no pueden decir todavía. El deseo de inclinarse hacia el ecuador puede indicar que los pinos de Cook están buscando más sol. Sin embargo, la mayoría de los árboles no muestran tanta indiferencia a la luz solar, y las plantas que reaccionan a ella generalmente se mueven en la dirección del sol en el cielo (como un girasol). Otra versión es la genética, que tiene cierta importancia en Nueva Caledonia y se ha extendido junto con la migración de los árboles.

En la foto: Yucca de hoja corta

Por cierto, el pino Cook no es el único árbol con un comportamiento extraño. Por ejemplo, la yuca de hoja corta, que habita naturalmente en los desiertos del suroeste de los Estados Unidos, siempre está inclinada hacia el sur.